人是有强烈归属需求的社会性动物，人们也会因此组成各种各样的群体。相应的，当人们（目标；targets）被他人（施动者；actors）排斥时，他们会感到受伤。要想更全面地理解社会排斥（exclusion），不仅应该考虑受动者被排斥的最终状态（是否被排斥），也应当考虑被排斥的过程（排斥的方式）。本研究中区分了两种排斥的过程：（1）目标被拒绝进入群体；（2）目标被从群体中赶走。本研究的核心观点是：不同的排斥过程会对施动者排斥目标的可能性产生影响，但不会对目标产生不同影响，不论排斥的过程是什么，目标在被群体排斥时都会感到受伤。

一些观点指出，相比于将目标从群体中赶走，施动者更有可能拒绝目标进入群体。首先，在大多数情况下，将群体内成员包含在内是群体内部的规范。将成员从群体中赶走会违反这一普遍的群体规范，但拒绝成员进入群体并不违反这一规范。其次，人们可能会以更积极的方式对待内群体成员。不将成员从群体中赶走可能是这种积极对待的一部分，而拒绝外群体成员的进入则没什么问题。最后，人们有不改变现状的倾向。因此，为了保持现状，人们可能更倾向于拒绝成员的进入而非将成员赶走。